Presentation on cyborg music

Here are the prezi slides for a small presentation I recently gave on the music journalist/theorist Kodwo Eshuns accounts of alien/future/posthuman/cyborg musics.  It mostly consists of quotes from the introductory chapter of Eshuns book ‘More Brilliant than the Sun‘, spiced up with words from Simon Reynolds, K-Punk, Jacques Attali amongst others, as well as a two wonderful pieces of 90s electronic dance music.

Viewing the accompaniment of a presentation is necessarily going to be (even more) of a fragmented experience, but maybe it’d be interesting for some anyways. Eshuns style of writing, as exemplified in the quotes, is fascinatingly energetic in its resonating with the sensibilities of that of which he is writing.

Posted in post | Tagged , , , , , | Leave a comment

Various fragments on what sound can do

7817117840_3977460cef_z-1

On the occasion of taking a class on the anthropology of sound I spent a little time brainstorming with the collective intelligence that is the Internet on various examples of different contexts in which sound is doing something.
Sound can be shown to affect people physiologically. Here’s a (kind of strangely written) danish news article about acoustics in classrooms. The most interesting aspect of the article is a mentioning of a study demonstrating a correlation between the frequency of the heartbeats of the teachers and the amount of noise in the classroom. Thus in comparison in a room with 0.7 seconds decay the teachers in average had 10 more heartbeats per second than in a room with a decay time of 0.4. seconds. Also, it seems that it’s quite well established that classrooms with insufficient muffling of sound significantly worsens learning. Unfortunately, in a lot of cases this knowledge still haven’t managed to be materialized in the architecture of educational institutions.

Sound and health. Sound, as music, can also be shown to be made work in favor of (a certain definition of, re. the measurement scales) mental health and well being. Here’s an example of a study.

This study used a random control experimental design with a music-listening group and control group for 22 older adults undergoing hip or knee surgery. The experimental group listened to music at the bedside for at least 4 hours daily. The NEECHAM Acute Confusion Scale and the Folstein Mini-Mental State Exam were used to measure cognition and acute confusion. Findings demonstrate that the music-listening group had higher levels of cognitive function and less confusion than those who did not listen to music.

I found the very fact that a journal of the name Music and Medicine existed to be kind of interesting too.

Noise is also being utilized for health and wellbeing purposes. Thus, there’s a bunch of web pages and apps solely made for generating noise-sounds. Often you can choose between white, pink and brown noise, and sometimes you can have recorded sounds that approach noise too such as ocean or rain sounds.

One of those noise-machine pages lists a whole array of alleged possible effects of noise: “Sleep Aid, Enhance Privacy, Block Distractions, Mask Tinnitus, Pacify Children, Soothe Migraines, Increase, Focus Stress Relief“. It also offers a differentiation between the different types of noise in terms of uses and advantages. I especially think the aspect about enhancing privacy is quite interesting, serving as a case through which to think about sound and spatiality as well as possibly lending a new meaning to the term ‘wall of sound’.

The idea of certain sounds having very specific effects, also made me think of the quite curious recent appearance of so-called ‘sound drugs‘; sounds that are being sold as allegedly having effects similarly to psychoactive chemical substances. It could be entertaining to see someone do an analysis of the rhetorics and imagery of the phenomenon. Here’s a quite funny Wired article from 2010 mentioning how an Oklahoma public school actually banned iPods in response to the phenomenon.

Finally, talking about sounds and physiological effects, I need to mention ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response) too, which I’ve had a small interest in for a while. The term covers a certain type of reaction consisting of a very pleasurable shivering, tingling feeling in the head and sometimes the spine some people report to have as a reaction to certain stimuli, including listening to other people speak in calm and whispering voices with lots of lip sounds often in relation to activities involving personal attention such as examinations or haircuts. Despite the medical-sounding name the phenomenon has not yet been the object of any form of institutionalized scientific research, but it has spawned a vast online-community (thus, the reddit-page devoted to it currently has 34,700 subscribers) and a trend of creating role-playing videos deliberately designed to trigger the reaction.

 Image in top by sam_jennings (slightly modified), CC 2.0-BY-NC-SA

Posted in note | Tagged , , , , , , | 3 Responses

Test systems and learning

At the University of California Santa Cruz where I’m currently an exchange student I’ve encountered one aspect of the organization of university life that has been standing out to me as being remarkably far from my conception of what higher-level education entails: The way the grading and test system for some undergraduate classes is designed in an extremely rigid, inflexible and disciplinary fashion. Being confronted with this, I think it’s interesting and important to try to think about which attitudes towards learning are encouraged and which understandings of knowledge are performed in these systems. Which ways of being a student does the system enable and encourage me to pursue?

This is the way one upper division (which means the students have usually been to university/college for between two to four years) class was designed:

The final letter grade which is the one that will figure on the student’s transcript is generally translated from fairly meticulous 100-grade scale on which you during the course accumulated points. An array of different activities gave us these points. Each week we had 4-8 reading questions typically asking us to describe a certain concept from a text and compare it to something else. Each question had to be roughly a paragraph. All answers for these questions had to be uploaded on a webpage before a certain time in order to elicit points. It didn’t matter that much, we were told, whether the answers were actually good or correct as long as they were there and somehow tried to engage with the question. In the middle as well as by the end of the term we had two-pillar exams consisting of an assigned take home-essay and an in-class quiz. The midterm essay had two questions to choose from. An example of the form of one of them is:

“What is the relationship between concept 1 and concept 2? Discuss this through Author A, B and C (including citations), and give 2 examples each from Author D and E (with citations) to support your argument.”

The answer to this question had to be in three double-spaced pages. We were provided the rubric which the teaching assistant were to use to grade our papers, detailing how every inclusion of a requested article gave us a couple of points while a coherent argument gave a couple of extra points too. The final exam, in five pages, was a veritable puzzle and too complicated to explain here, but included three different quite broad ranging questions that all had to be answered and six lists of different texts from the course with us having to use one text from each list once, with all lists except one being tied to specific questions. The in-class quizzes had the form of a list of sentences with a blank spot in them in which we had to insert a concept from a list from the top of the page and write a small justification beneath it.

The design of a course can be thought of as an apparatus that works to create and/or sustain a certain conception of what knowledge and learning is. The particular class in which I experienced the test system described above was in addition also characterized by a fairly large reading amount, which at least for me (admittedly not a fast reader, but from talking to other students my impression was that many of those experienced the same) meant that it wasn’t possible to actually thoroughly read all pages of all the assigned texts, at least not without deprioritizing other classes simultaneously.

Here are some thoughts on what the design of the course in my experience did:

The actual practice of reading changed. The reading questions pointed out in advance what one should look for in the text, which meant that interpretation to some extend got uniformed across the class. Overall, Everyone reads after the same. My own experience was also that, due to the busyness I tended in a higher and higher degree to read with a purpose of getting a very superficial understanding of a given text in order to be able to answer the reading questions as fast as possible. This also strengthened a tendency to understand new texts through concepts and patterns that I already was acquainted with before starting to read the text (usually actually even before starting the course), thus reading for sameness rather than difference, the identic rather than the non-identic. I noticed that I started to disregard the types of analyses that were more ambiguous, complex or multifaceted, something I otherwise tend think of as important to pursue, in favor of the articles that to a higher degree allowed themselves to be reduced to what was entailed in an abstract or a conclusion.

The in-class multiple choice tests gives the impression that social scientific concepts are unambiguous and that they to a large extend can have a fixed meaning outside of a larger textual context. The fact that these quizzes count as an exam suggests that knowledge is primarily about memory, that being able to remember the (very simplified version of) meanings of concepts is an end in itself rather than doing something with the concepts. The reading questions and the prompts for the essays did in their formulation sometimes allow an approach that was a little bit more analytical explorative, but the extremely small amount of space and especially time for each of those meant that it in practice was very unlikely to get very far with them, and if you did end up spending too much time thinking about one of the questions and actually did an effort to answer it in an interesting way you’d have lost the time needed to answer the other ones and would end up getting lesser points in the end.

Thus in contrast to classes with exams based primarily on small research-like projects or more individually defined essays the test-design of this class had practically no mechanism to reward creativity or originality. This counters curiosity and creates a sense that more discoverous, groping reading/investigation is an ineffective way to spend ones time as a student. It also gives very little room to develop an individual flow of motivation and working style. I guess it that it as a contrast to neo-liberal demands of constantly being entrepreneurial selves could be argued to be somehow liberating to be allowed to feel less personally engaged. It can be stressful always to be creative and make decisions; this course had such a narrow scope for a creativity that it doesn’t matter anyway. One could be allowed to feel a bit of comfort in the oldschool experience of allowing oneself to be distant and despising of an inhumane and alienating system and a bit of joy in the hacking-like challenge of trying to formally meet the demands of the system with as little effort as possible. But then on the other hand it’d be hard to seriously argue that being able to accommodate so clearly defined goals could ever be a viable way of actually practicing social science. Thus the kind of skill and the kind of work the test-system encourages doesn’t point very far beyond being able to do well in this particular course. We are approaching something almost tautological: The primary goal of learning in the course becomes to be able to get a good grade in the course.

Posted in comment | Tagged , , , , | 3 Responses

Movements and awarenesses

3708297362_dc7f308c87_z

An ongoing inquiry: How our way of relating to (experiencing, perceiving, being involved with) the world, ourselves and one another is something that is being shaped, elaborated or produced through different practices we involve ourselves in.

A potential (academic) starting point to think/explore from could be the human geographer Nigel Thrift’s article ‘Still life in Nearly Present Time’ (pdf) in which he describe how contemporary life in western societies contain a series of systematized bodily practices and knowledges that work in a certain way on how we relate to time, slowing it down and stretching it out through recurrently directing awareness to present time. Several of the practices revolve around the sense of kinesthesia.

Here is a formal listing of the examples he gives. Most of these are knowledges and practices developed in the 20th century:

Thrift describe argue how these developments all affect consciousness:

“Each and every one of these four developments of body practice stretches out the moment, most especially by paying detailed attention to it. They expand, if you like, the ‘size’ of consciousness, allowing each moment to be more carefully attended to and invested with more of its context. Taken together, they may be seen as constructing a slow-down of perception, as much as a speed-up.”

All these practices and knowledges can be thought of as apparatuses that take part in producing our styles of embodiments and entanglements with the world.  For Thrift the latter especially relates to how nature is constructed for us:

“[T]hese contemplative and mystical developments which, taken as a whole, are widespread in modern Western societies, constitute a background within which nature is apprehended and which provides quite particular experiences of what nature is. They form, if you like, an ‘embodied unconscious’, a set of basic exfoliations of the body through which nature is constructed, planes of affect attuned to particular body parts (and senses) and corresponding elements of nature (from trees and grass, to river and sky).”

And further:

“[T]rees do not so much mean nature […] as they are present as evidence of a natural configuration that embodiment itself has produced: our bodies know themselves in such thinking. Thus trees become flesh by being bound up in a practical field.“

Photo by Shira Golding CC 2.0 BY-NC

Posted in note | Tagged , , , , , , , | Leave a comment

Reading with/against pleasure

A woman is sitting by a table with a book. She introduces herself, presents the book and starts reading aloud. As the reading gets along she starts having small twitches and jerks, at apparently arbitrary moments she displays half-suppressed smiles and every now and then she makes larger adjustments to the way she sits as if something is perhaps irritating her. While all these disruptions seem to be getting more and more severe she nevertheless strives to keep on reading. This goes on for five or ten minutes until she at some point has to stop reading, her breath getting heavier, her movements starting to tend toward rhythmic thrusts. She bends her head forward, the chair rocks, she moans, her muscles tightens and shakes. After some 20-30 seconds this is over. She smiles exhausted and as a conclusion she once again says her name as well as the name of the book she has been reading from.

‘Hysterical Literature’ is a series of videos by photographer Clayton Cubitt. The concept being that a woman reads an excerpt of a book of her choice while at the same time having an active vibrator in her vagina, working in/through her from beneath the table outside of our view.

Lots of aspects could be commented or reflected upon in relation to this project (an obvious one being notions of female sexuality/pleasure/orgasm as pointed to in the hysteria in the title of the project). I think one of things that I’m drawn to in the videos is how two different temporalities or dynamics – the reading and the stimulation – are intersecting and how the tension between them is manifesting in interesting ways in the bodily movements of the women.

To some extend the videos could also be said to be playing out a conflict between the speaking body and the sexually pleasured body (though I would like to think that a lot of the time, they are also complementing one another). Recently, I’ve been reading a bit of the french philosopher Michel Serres’ book ‘The Five Senses’. Serres seem to mourn how  language as a drug have prevented more direct, more embodied relation to the world. At some point he describes a situation where he’s stung by a hornet while giving a lecture:

One day I was lecturing to an audience in a marquee, as attentive to them as they were to me. Suddenly, a large hornet stung me on the inside of my thigh, a combination of surprise and exquisite pain. Nothing in my voice or intonation betrayed the accident and I finished my talk. I do not mention this particular memory in order to boast of Spartan courage, but only to indicate that the speaking body, flesh filled with language, has little difficulty in remaining focused on speech, whatever happens. Words fill our flesh and anæsthetize it. It has even been said, and written, that the word was made flesh. Nothing makes one more insensitive than words. If I had been looking at some image, listening to the sound coming from an organ, smelling a garland of flowers, tasting a sugared almond or grasping a pole, the hornet sting would have caused me to cry out. But I was speaking, balanced in a groove or enclosure, protected by a discur­sive breastplate.

In the videos – the hornet exchanged for the vibrator – the situation is quite the opposite. Discourse is recurrently disturbed or intersected by the sensual until it eventually happily crumbles into ruins by the means of orgasm.

Posted in post | Tagged , , , , | Leave a comment

Some thoughts on writing this blog

To some extend this post is within a genre that I generally thinks it’s best to avoid: The self-thematizing blogpost. It’s a classical and quite prevalent genre. Bloggers writing about being bloggers, about not blogging as much as they’d like to, about not knowing what to blog about, about what they imagine that they’ll blog about in the future. I remember the first time I made a blog, about six years ago, starting out writing about cool web 2.0 tools, the social/political/democratic potentialities of blogging and social media etc. I guess – or at least I think that was what it was like for me then – starting a blog often coincides with a blooming fascination with the medium rather than any actual subject one would like to write about, the only present ideas for something to write about thus being the medium itself. An inwards spiral of self-referentiality is thus initiated. Most likely very boring for everyone else as virgin bloggers aren’t very likely to actually be able to say anything very profound, new or interesting about blogging.
Being aware of all of the above, the reason for writing this is thus all-overriding a part of a solely self-centered, self-indulgent project of lowering the thresholds of self-censorship. Sidetrack: For danish readers, Caspar Eric is a remarkable example of making the lowering of thresholds of self-censorship and allowing the emergence of an hyper self-conscious blog-persona into an almost conceptual project that by over-amplifying these tendencies might actually perhaps take them somewhere else. This is not really an attempt to make that the general direction for this blog, though, thus I hope, I’ll be able to limit the blog-blogging to this post for now.

An occasion for making this post now, is some thoughts on new mutations I plan for/hope will happen to the blog. (By experience, the actual way things happen often ends up betraying these kinds of declarations, but we’ll leave that aside for now).
One thing is that I want to start to try and write in English. So far all posts here have been in danish and maybe I’ll write more danish posts in the future as well, but for now, being in an English-speaking environment (I’m in Santa Cruz, California until next summer) it feels like it makes sense to try and start writing more in English as well. Writing things and publishing them for public access, for me relates to a desire for dialogue and exchange. This can take place just online but in my experience often some of the more interesting things happen in the mixing of online and offline dialogues. Thus blogging is also about the hope that people around me might sometime randomly bump into what I’m writing and be engaged by it and discuss it with me and thereby enabling us to create new ties and thoughts and common changing worlds.
Another aspect of writing in English is also to make it a part of a project – related to being at a English-speaking University – of being better to think with the English language.

Another ambition – that maybe, maybe not will actually be fulfilled – is post things more often. This is a quite recurrent one, I guess. It’s an interesting question though, how to make writing a more integrated part of ones daily practice, and, for my part relating to this blog, how to set up things in a way that makes it feel ok to post things that are not necessarily well-rounded or flawless in any way, but to the contrary can be a lot more tentative and ambivalent (and vulnerable?). The reason for wanting to do this again being the ambition to get into a state of being in exchange with the world around you, experience the resistance or creative building upoen other people might produce in relation to the modes of thought you’ve grown used to taken for granted with yourself.

I have some thoughts about how to enable myself to post more often (especially re-thinking what is enough to count as a post, though at the same time also very much acknowledging the need for some kind of quality criterium. I feel like I need to, however small, make some kind of comment or contribution to whatever I’m writing about or juxtapose something in a novel in order to make it justifiable as a post), but I’d love to hear someone else’s thoughts on the matter as well.
Also, as I’m not a native English speaker and I’d really like to get better, I’d love to get some spanking by some grammar nazis out there, if anyone would ever happen to feel inclined at that.

Posted in post | Tagged , , , | Leave a comment

Klubrummets etisk-politiske potentialer

For nyligt læste jeg lidt sporadisk i et interview med den elektroniske musikproducer David Letellier, som under navnet Kangding Ray har gjort sig kendt for relativt abstrakt lytteorienteret elektronisk musik, men på det sidste også har begået nogle produktioner der hælder mere i retning af en lidt mere kropsligt henvendende techno. Nogle dele af interviewet appelerede lidt til et tilbagevendende skepsispunkt hos mig  - hvorfor skal abstrakt instrumental musik så ofte italesættes som en repræsentation af, eller et billede på noget ofte meget generelt, i dette tilfælde hele det senmoderne samfunds tilstand? Hvad er det for et sært forlegent legitimeringsbehov der gør at man nødvendigvis vil have musikken til at sige noget om noget andet end (og dermed vel egentlig også pege væk fra?) sig selv? (jf. til dels også diskussionen i kommentarfeltet på denne post. Har en fornemmelse af, det her er et emne, der også sagtens kunne udforskes videre ved senere lejlighed)

Interviewet rummer imidlertid også nogle betragtninger omkring et andet emne, jeg i noget tid har fundet spændende: Klub/rave-rummet og dettes sociale og politiske aspekter og potentialer. Lettelier svarer på et spørgsmål om han kan lide at danse: “Yeah, I like the immersive power of a club with good sound. It’s unbeatable as an experience. I think it’s a social phenomenon, like a parallel universe where different rules apply. I think it’s important that this universe exists actually, because you can’t find this anywhere else in the society. Outside, it’s a controlled space, with shops and CCTV. There is no other place where there is this reunion of people in this way…” Og videre om politiske dimensioner med bredere implikationer: “The energy of rave culture is deeply connected to a political resistance in a way. It is a political action in itself almost to do this. To produce this context, to make it happen. I think it is definitely at the core of it. It is deeply connected.” 

Noget af det jeg på baggrund af egne oplevelser, især tænker kendetegner den vellykkede klub-situation er tilblivelsen af en form for diffus kropslig kollektivitet. Til forskel fra par-baserede former for social dans (tango, salsa etc. såvel som det meste mainstream diskoteksdans), er dansen på eksempelvis techno- og houseorienterede klubber ikke nødvendigvis henvendt en specifik dansepartner, hvorfor blikket og bevidstheden heller ikke behøver være fæstnet på, en enkelt anden person. Til forskel fra rock-koncert formen, har rummet, som jeg også var lidt inde på her, slet ikke i samme grad den der (af)spiller musikken som omdrejningspunkt. Der fordres ikke nødvendigvis et fokus overhovedet på noget bestemt individ, hverken mig selv eller en anden. Jeg foranlediges til at lukke øjnene for udelukkende at befinde mig i lyd og bevægelse frem for blikkets vurderende og opdelende gøremåde. Og hvis jeg alligevel åbner øjnene, sørger mørket og tøris-røgen for visuelt at gøre kroppene langt mindre klart afgrænsede. Identitet – min egen såvel som de andres – bliver trængt i baggrunden, og klubben giver i stedet anledning til at opleve os alle sammen som en mængde af bevægelse – et stort boblende hav kunne være et billede – og lade den lyst og glæde det skaber at være en del af dette, være motivation og motor for ens egen dans’ driven en ud i (medgivet for nogen kemisk medfaciliteret) nye kropsligt-bevidsthedsmæssige stadier, der erfaringsmæssigt ofte kan have stærke elementer af både salighed og ekstase i sig. Det forandrer mig og skaber mig på nye måder når mængden af kroppe bevæger sig i rummet rundt om mig. Kollektivitetsfølelsen og taknemmeligheden over at vi gensidigt er i stand til at skabe dette for og med hinanden er et etisk-politisk potentiale ved klubrummet, der affektivt også stadig kan resonere i kroppene ind i den følgende hverdagsuge.

Foto: Chris Adams, CC-BY-NC 2.0

 

Posted in note | Tagged , , , , , , , , , | Leave a comment

Rum, kultur og musik – nogle betragtninger om Roskilde Festival

Som mange andre havde jeg fornøjelsen af i sidste uge at opholde mig på den Roskilde Festival, jeg som teenager glorificerede, det meste af mine tyvere har holdt mig væk fra, men som jeg i år fik lejlighed til gennem et ok frivillig-job at genbesøge, tage del i og i samme ombæring få samlet lidt betragtninger omkring. Således det følgende.

Sammentræf og socialitet

Roskildes campingfestunivers fungerer ret godt som tilfældighedsmaskine. Sam-tilstedeværelsen og -cirkulationen af mængden af mennesker, ting og aktiviteter på området forårsager en løbende opståen af sjove og interessante hændelser og sammenfald uden nogen på forhånd decideret har planlagt dem. Eksempler kan både være den løbende automatiske renden ind i bekendte, sociale ritualer som ølbowling eller blot etableringen af en følelser af opstemthed gennem en serier af indtryk på en gåture gennem en livlige dele af lejrområdet. Den kontinuerte opståen af nye sammenfald er også noget der teoretiseres som en generel kvalitet ved byer (pdf), men på festivalen er det på nogle planer intensiveret. Fordi der bos i telte frem for bygninger af beton og sten, fordi man generelt opholder sig mere udenfor og fordi der ofte er meget løse overgange mellem lejrene og festivalens fælles rum bliver festivalgæsterne samlet mere kropsligt (såvel visuelt, lydligt, duftende som taktilt) tilstedeværende for hinanden end de er i deres dagligdags’ urbane miljøer . På grund af dette – og selvfølgelig i stærk samvirkning med alkohol, hash, fraværet af forpligtelser og en på forhånd etableret hedonistisk indstilling – skaber festivalens rum særlige affekter der sætter os i andre tilstande, og giver os foranledninger til andre måder at fornemme og opføre os på.

På mange måder etablerer festivaltilstanden kulturer og væreformer der er mere løsslupne/promiskuøse, (på nogle planer) åbentsindede, legende/improviserende (simple ølspil kan også have deres egen kreativitet) end hvad man må antage kendetegner mange af gæsternes hverdagsliv. Intimetsgrænser bliver mere flossede, nøgenhed er (til det amerikanske netmagasin Fuses benovelse) ikke specielt kontroversielt, relativt mange former for adfærd tolereres.  Det er smukt; måske kunne vi endda på en eller anden måde lære noget af det i vores hverdagsliv?
Eksperimenterne og løsluppetheden er dog samtidigt også viklet lidt ind i normativiteter, regelmæssigheder og udgrænsninger. Den eventuelle seksuelle prøven-grænser af virker altovervejende til at være en heteroseksuel en af slagsen. Drenge der kysser med andre drenge og piger der kysser med andre piger er - undtaget de åbenlyst distancerede, indforstået heteroseksuelle, bøsse-morsomheder – ikke et synderligt tilstedeværende fænomen på festivalen. På samme vis har nogle lidt vel fastlåste kønsroller en tendens til at træde frem. Nogle gange gensidigt accepteret, men desværre også nogle gange ret ubehageligt sexistisk grænseoverskridende, som  hos grupperne af mænd i lejre der i råb kritiser forbipasserende kvinders kroppe.

Musikkens rum

Lidt på samme måde som lejrområderne pulserer os rundt i uforudsigeligheden, giver sceneplaceringernes geografi på festivalområdet mulighed for musikalske derives gennem dagen og programmet. Hvor det på den ene side kan virke lidt uoverskueligt med de syv forskellige scener, har dette samtidigt den kvalitet, at man – enten udelukkende efter fødernes logik eller i kombination med spontan-planlægning i perioder af programmet hvor ingen på forhånd bekendte spiller – kan slentre sig frem gennem musikalske nyopdagelser fra både genrer og verdensdele, man må måske aldrig før har stiftet musikalsk bekendtskab med.

Det ærgerligt negative eksempel på koncerternes næring fra de rumlige dynamikkers tilvejebringelser af spontane publikummer er placeringen af den elektroniske Apollo-scene ude på campingområdet i Vest. Det ekstremt lave antal besøgende til ellers anerkendte og højkvalificerede acts som Martyn og  Addison Groove kunne være et vidnesbyrd om at scenen i praksis er sat uden for cirkulation i musikdagene. Den musikalsk progressive dynamik som festivalen ellers producerer ved at facilitere de omvandrende gæster pludselig havner til og bliver forført af cumbia, dyster neo-folk eller afrikansk ørkenblues bliver således ikke rigtigt den elektroniske dansemusik til del.

Ud over at den mere klubbede elektroniske musik placeringsmæssigt bliver sat uden for døren af festivalen, er der også andre måder hvorpå den ikke rigtigt for lov at komme til sin ret. Apolloscenens højde og det faktum at den er udendørs, giver en temmelig rockkoncertagtig ramme for musikken, med dj’en/kunstneren som et ophævet center på bekostning af den intense anonyme kollektivitet der kan opstå i et velfungerende tæt klubrum, hvor dj’en selvfølgelig stadig i nogen grad er et pejlemærke i rummet, men hvor der alligevel på en helt anden måde kan opstå en på en gang mere decentreret og fokuseret situation i tætpakketheden af dansende kroppe. Shlohmos overraskende dansable ”koncert” – som i praksis var et dj-set tilsat kåd og begejstret snak – på den fine, mørke og tætte (indendørs) Gloria-scene søndag aften var for undertegnede en kortvarig reminiscens af om hvad elektronisk dansemusik, med de rette rammer, faktisk kan – også på Roskilde ville kunne – formå at skabe af ekstatisk intensitet.

Sammen med det rumlige spiller tid også en stor rolle som vilkår for oplevelsen af musik. Klubmusik har i høj grad tradition for at være nat- og nogen steder post-nat (dvs. morgen)-musik. Lone og Martyn henholdsvis 18:45 og 20:30 er altså i det perspektiv ret meget op ad bakke. Hvis man ville have insisteret på Apollo-scenens position udendørs i lejrområdet, også som noget der måske, som Ralf Christensen foreslår, er tænkt til at korrespondere eller konkurrere med festerne i lejrene, kunne en meget sjovere måde at have brugt den på være generelt at have forskudt programmet på den måske fem timer længere tilbage i forhold til de andre scener. På den måde kunne man, efter at være gået ud fra de sidste koncerter på festivalområdet, få glæden af at danse til solopgangen til langt smukkere, mere intense og interessante lyde end lejranlæggenes uendelige røvballepop.

Øverste foto af Stig Nygaard, CC BY 2.0

 

Posted in comment | Tagged , , , , , , , , , , , | 3 Responses

At få udvidet sin seksualitet – om Majas bliven-masochist

Selv om man tænker kroppen som noget fysisk og biologisk, behøver det ikke indbefatte at den også er fastlåst og determineret. Jeg vil her prøve at give en fremstilling af, hvordan et specifikt kropsligt-socialt møde anstifter en længerevarende transformation og udvidelse af en ung kvindes seksualitet og kropslighed. Materialet i det følgende stammer ligesom i min tidligere post om stønnen  fra en interviewundersøgelse om krops- og selvoplevelser i seksuelle møder, jeg lavede i efteråret. Igen er de navne der optræder pseudonymer, ligesom enkelte biografiske detaljer er forskudte for at sikre anonymitet.

En af de personer jeg interviewer, Maja, fortæller en del om hendes erfaringer med sadomasochistiske og dominansfunderede seksuelle praksisser. Maja har især udforsket og fundet nydelse i at indtage en domineret/masochistisk position. Jeg spørger hende, hvordan hun fik denne præference. Da hun var yngre bevægede Maja sig meget i det, hun kalder ’det alternative samfund’, hvilket i denne sammenhæng omtrentligt er ensbetydende med den subkulturelle gruppering populært benævnt ved den engelsk betegnelse ’goth’ eller på dansk ’gotere’. Dette miljø har i følge Maja et ret stort overlap med det sadomasochistiske miljø, hvorfor forskellige BDSM-praksisser er tilstedeværende som noget man snakker om, og har mulighed for at lege eller flirte med. Det samme gør sig i øvrigt gældende for kvindelig biseksualitet (det fremgik ikke af interviewet hvordan det forholder sig for mænd).

I regi af dette miljø begynder Maja at flirte lidt med en fyr, som er en del ældre end hende. Hun er i udgangspunktet ikke rigtigt seksuelt interesseret, men fatter en vis fascination for ham. Denne fascination har blandt andet grund i et umiddelbart særpræg ved fyren: Hans meget lange negle. Maja beskriver dem som ”nærmest ligesom klør, det var meget meget sært. Sådan rigtigt alternativt. Det var meget meget sjovt”.

Den første kontakt Maja har med fyren er på en subkulturel web-platform, og de første mange gange Maja og fyren mødes uden for nettet er det i semi-offentlige sammenhænge, til koncerter, demonstrationer eller på den klub som på dette tidspunkt fungerer som omdrejningspunkt for miljøet. En aften har Maja imidlertid inviteret ham med hjem til sine forældres hus i en forstad til København, hvor hun har samlet nogle af sine venner, som alle også er knyttet til ovenstående miljø. Det var egentlig deres plan, de ville ind til byen, hvor der er kulturnat, men det er endt med, at de er blevet i huset, hvor de ser film, hygger og snakker. Der en god stemning. Maja beskriver atmosfæren som eksperimentel og flirtende, og seksualitet er et meget tilstedeværende tema. Alle ender med at sove lidt tilfældige steder i stuen, og Maja kommer til at ligge på sofaen sammen med fyren med neglene, som begynder at ae hende kælende i nakken. Maja fortæller hun, også uden det overhovedet behøver at have noget seksuelt i sig, er meget responsiv overfor berøring. Hun nyder meget at blive strøget over nakken og det kan gøre hende meget henført. Imidlertid sker der i denne situation også noget andet, i og med et element af smerte introduceres.

Det var bare sådan noget med han langsomt gled hånden ned ad nakken og så bare sådan nussede allerførst, mens man sådan slapper helt af og er helt døsig. Og han synes det var megasjovt, hvor døsig /altså hvis man gør det nok, så er det sådan, jeg blokker helt ud, og jeg glemmer /jeg kan stoppe i en samtale og sådan nogle ting, og det synes han var meget underholdende, fordi igen sadist og kontrol og dominere. […] Men han havde helt vildt lange negle, og så begyndte han sådan at rive, og af en eller anden grund så tændte det mig. Første gang da det skete, der blev jeg helt vildt overrasket og forarget og irriteret – især for den reaktion som skete i mig, som jeg ikke havde forventet overhovedet.

Maja har før ovenstående uddrag beskrevet mere uddybende, hvad smerten gør ved hende:

Jeg tror faktisk det var noget af det første /det ved jeg ikke /det var meget overvældende følelser. Og jeg /med alt med smerte, sådan allerførst så gør det ondt, men hvis du så kommer over det med din hjerne, du har accepteret sådan signalerne, du forventer at det sker, så mærker du kun endorfinerne og det er rart […] Altså jeg kan ikke gøre det med ekstrem-smerte og sådan noget, men med sådan noget som at blive revet og blive hevet i håret, man kan næsten blive helt høj af det. Man giver rigtigt meget slip af det. Man glemmer lidt sig selv og situationen Jeg kan huske næsten alt hvad han gjorde ved mig, jeg kan ikke huske en skid af, hvad jeg gjorde. Jeg ved ikke om jeg bare har ligget som sådan et lig og gjort ingenting. Jeg kan ikke huske, hvad jeg gjorde i den situation, jeg kan bare huske følelserne og det han /og hans negle”.

Forløbet Maja fortæller om formes af nogle afgørende skift. Den uventede tilkomst af negle der pludselig river, i stedet for fingre der aer, skaber en mængde forskellige følelser og fornemmelser i Maja. Centralt er en seksuel tændthed, som igen afføder både overraskelse og følelser af forargelse og irritation. I et sikkert lidt lommepsykologisk/-analytisk perspektiv kunne vi måske forstå fremkomsten af følelserne som en slags konflikt mellem en tidligere konstitueret seksuel selvforståelse og en pludseligt opstået ny erfaring – lyst knyttet til smerte og dominans – der overskrider rammerne for førnævnte (på lacaniansk: Det imaginære vs. det reelle?). På en mere sociologisk skala, kan der givetvist også være nogle sociale normer for, hvad der accepteres som sund seksualitet på spil. Normer som Maja, trods sit subkulturelle tilhørsforhold, alligevel også til en vis grad har fået inkorporeret. Sadomasochisme har historisk været, og er det i mange sammenhænge, implicit stadigvæk, genstand for en række patologiserende og moralsk devaloriserende diskurser. Ligeledes kan visse trist endimensionelle dele af de sidste 40 års feministiske strømninger – i hvad i praksis må siges at virke i retning af en indsnævring af mulighedsrummet for seksuel udfoldelse – have været med til at gøre det sværere for en kvinde at få det til at føles acceptabelt at opleve lyst ved seksuelt at underlægge sig en mand.
Disse potentielle normative-reaktive kræfter er imidlertid, ikke dem, der i dette tilfælde styrer situationen. Majas accept af smerten og dens subjektivitetsopløsende virkning klinger lidt i tråd med de franske filosoffer Gilles Deleuze og Felix Guattaris besyngende fordring i Tusind Plateauer:

”Der hvor psykoanalysen siger ‘Stop, genfind deres eget jeg’, skulle man sige ‘Fortsæt, længere endnu, vi har endnu ikke fundet vores LuO [Legeme uden Organer], vi har endnu ikke i tilstrækkelig grad opløst vores jeg’. Lad glemslen erstatte anamnesen, lad eksperimentet erstatte fortolkningen.” 1

Legemet uden Organer er som begreb en mangefacetteret størrelse, men som en grov sammenfatning kan det tænkes som et slags billede på en bestræbelse på en nedbrydning af afsondrethed og selvtilstrækkelighed (Organer som i organiseret som i afgrænset og defineret) til en stillen sig til rådighed for de strømme af tværgående, før-formede kræfter, der i Deleuze og Guattaris tænkning grundlæggende er det, vi er skabt af. At blive noget mere og andet end bare sig selv. At nå andre steder hen?

Maja: [D]et er ikke sådan at man bliver glad, det er bare meget ekstreme følelser, som man helt af sig selv glider væk af, glemmer hvad, hvor, hvem, glemmer der er andre mennesker i stuen og sådan nogle ting.”

En deterritorialiserende bevægelse som den der finder sted med Maja åbner op for, at ting kan sætte sig sammen på andre måder at de faste og vante. Noget af det, der konstituerer sig i situationen bliver en art ny seksuel anatomi, decentreret fra genitalierne:

”Han rørte aldrig mine bryster, han rørte aldrig særlig meget ved mig, han kom aldrig under mit tøj, altså vi /og alligevel var det så seksuelt for mig i mit hoved, at det ville jeg rigtigt gerne opleve mere af, det ville jeg gerne eksperimentere mere med”

Det fyren med neglene gør ved Maja, den virkning han har på hende, er noget der får stærke resonanser ind i fremtiden.

”Han åbnede noget for mig, som jeg ikke havde overvejet før, som jeg ikke havde tænkt over før, […] han kunne bare nogle ting med sine hænder og sin måde at røre ved /og sådan en meget dominerende personlighed”

Maja kommer aldrig til at have samleje med ham – han er for overvældende og hun stoler på en eller anden måde ikke nok på ham – men hændelsen igangsætter en proces i hende, giver hende lyst til og intention om at bevæge sig videre ind i eksperimenter med sadomasochistiske praksisser, hvilket det senere lykkes hende at finde en anden fyr at gøre med:

[E]t halvt år efter, et halvt til et helt år, så fandt jeg en fyr der mindede mig rigtigt meget om ham på visse punkter, og det var så ham, jeg kom til at komme sammen i tre år. Han var sådan en mild udgave af den person. Han var bare mere på min alder og vi kunne sådan starte ud sammen. [Det udviklede sig sådan at] han udforskede sin sadistiske side, og jeg udforskede min masochistiske side. Det er også derfor, jeg ser ikke mig selv sådan rigtigt som sadist, men jeg har aldrig udforsket den side, jeg har aldrig haft nogen, der var /jeg tror også kun jeg er blevet så meget masochist, fordi jeg var sammen med en sadist, og vi sådan /vi kunne ret godt lide at lege med de her ting sammen. Men det var også fedt, fordi han ikke havde /han havde ikke eksperimenteret så meget med det før, og det havde jeg heller ikke. Så det var sådan neutral ground.

Hvis vi skal prøve at være lidt mere analytisk-sammenfattende omkring hændelsen med fyren med neglene – som et knudepunkt i igangsættelsen af Majas bliven-masochist – kan muliggørelsen af denne begivenhed tænkes som en interessant sammenfletning af en række forskellige faktorer. Dels er der det fælles subkulturelle gruppetilhørsforhold, der på et overordnet geografisk-logistisk plan har gjort, at Maja og fyren med neglene er blevet bragt i de samme fysiske såvel som digitale rum, hvor de har kunnet lære hinanden at kende og gennem flirten etablere en art gensidig kropslig sam-stemthed. Også knyttende an til det alternative/goth-identifikationen er der dyrkelsen af æstetiske sensibiliteter, der kan have været med til at danne grundlag for Majas fascination af neglene, og som ligeledes har været med til at facilitere en relativ åbenhed og nysgerrighed overfor sadomasochisme hos hende. Disse forhold (givetvis blandt en lang række andre) er en del af situationen, om aftenen ude i forældrenes forstadsvilla, som mulighedsbetingelser og som fordringer, allerede siddende i kroppen. Vi kan forsøge (igen med kobling til Deleuze og via denne videre tilbage til 1600tals filosoffen Spinoza) at tænke kroppen ud fra dens evne til påvirke og blive påvirket. Majas krop har evne til ved at blive kradset i nakken – på sofaen i stuen af fyren med neglene (de lange negles materielle karakteristika er som mulighed for at gøre særlige ting ved andre kroppe også en væsentlig aktør her) – at producere smertesignaler, liderlighed, rusfornemmelser, endorfinudløsninger, bevidsthedsforandringer, og forskellige følelser og tanker. Kroppen kan tænkes som en proces, som noget der i mødet med sin omverden – med andre kroppe – kan forandre sig og udvide sin flade af mulige evner til at blive påvirket. Majas masochisme kan i det lys forstås som en ny, tilføjet, seksuel sensibilitet, foranlediget af socio-somatiske møders kontinuert transformative kraft.

Posted in analyse | Tagged , , , , , , , , , , , , , | Leave a comment

Nogle gode ting, jeg har læst på nettet det sidste stykke tid

I anledning af en legen med tanken om det potentielt frugtbare i at vi i stedet for at være så afsindigt meget på facebook begyndte at brug mere tid og energi på at læse, skrive og kommentere på blogs, og også lidt inspireret af en årsopsamling over musik jeg skrev på kinesis og af at støde på Lars Bukdahls top 5 over poetiske/litterære blogs, fik jeg lyst til at kuratere en lille liste over gode læseoplevelser på nettet i løbet af ca. den sidste måned. Således følgende udvalg af posts, artikler og tekster, fra blogs, online-magasiner, samt online-versioner af papiraviser, jeg har fundet interessante, kloge, smukke, eller på anden vis fremhævelsesværdige, og som jeg lige har kunnet kommet i tanker om. Listen bærer til dels præg af venner og bekendte, jeg synes, qua at have skrevet fine ting, fortjener mere eksponering. Der er ikke nogen ambitioner om udførlighed.

By/rum

Lise Rask skriver fint om bl.a. Bella Donna etagen i hotellet Bella Sky, på sin nye blog ‘stedord’, der virker til  tematisk at kredse om by og byrum,  indtil videre især østlige udkanter af København.

Byliv er blevet et buzzword‘ af Sven Johannesen, Dagbladet Information. “»En føntørrer af varm luft banker ud over byen. Man siger byliv, så ved alle, hvad man taler om. Men det, man i virkeligheden mener, er byliv som middel til at fremme et mål, og dette mål er kreativ økonomi og oplevelsesøkonomi.«”

Køn/seksualitet/identitet

Analyse af Kidd og køn. På Den Fri, af Eini Carina Grønvold. “Kidds lyse stemme, feminine bevægelser og fremhævet splejsede krop giver ham en androgynitet, der i traditionel machokultur ville stemple ham som ‘en bøsserøv’”

Er jeg så også homofob?‘. Anders Haahr Rasmussens blog på Dagbladet Information. Plæderer for mere nuancering i debatten om Uffe Elbæks udtalelser om homofobiske og racistiske ytringer på fodbolbaner og kommer i forlængelse deraf ind på nogle ret interessante betragtninger om de internaliserede racismer og homofobier, vi måske alle bærer rundt på, uagtet de politisk korrekte ståsteder, vi ellers bevidst måtte identificere os med.

Ophavsret

Ophavsret er en pest for kunst og idéer‘. Funderet i et slags humanistisk dannelsesideal, anlægger Bjørn Bredal fra Politiken et tiltrængt bredere samfundsmæssigt/kulturelt perspektiv på ophavsretsdiskussionen. “Selvfølgelig skal vi have noget lovgivning omkring rettigheder, patenter og praktisk brug af nye ideer og produkter, herunder kunstneriske produkter. Men denne selvfølgelighed burde aldrig være andet end en undtagelse fra hovedreglen: Enhver offentlig idé er offentligt eje. [...] Gælder det ikke bare om, at så mange som muligt ser den nyeste film af Lars von Trier eller Susanne Bier? Er det ikke i samfundets interesse, at nye tanker, former, udtryk, ideer, fortællinger, sange, billeder kan blive til glæde for så mange som muligt så billigt som muligt og meget gerne gratis?

Henrik Chulu har på Fri kultur i december måned begået en lille serie af posts med afsæt i en demonstration af, hvordan forskellige instanser i både, musik- film- og rettighedsbranchen også har foretaget i ulovlige downloads. På optrævlende journalistisk vis fremlægger Chulu en række problematiske forhold ved de politiske processer omkring de såkaldte brevmodel, i særdeleshed RettighedAalliancen (tidl. Antipiratgruppen)’s rolle heri. ‘Advarselsbreve til Sony og RettighedsAlliancen‘, ‘Det handler ikke (kun) om hykleri‘ og ‘Danmark trues af kulturpolitiske klimaforandringer‘.

Ontologi og gadeliv

Situationtologi‘ på Commoniser. “Det er velkendt at gaderne flyder med modstridende situationer: uhøfligheder, flirt, ligegyldighed. At blive objekt for en andens gestus – at blive anråbt, kærtegnet eller ignoreret – konstituerer mig altid som noget særligt, noget andet end “mig selv”. Jeg bliver hele tiden til som disse andre ting gennem andres gestusser. De er apparater.” Kommer til at tænke på om det at konceptualisere situationen som ontologisk udgangspunkt ikke også i virkeligheden rummer en vis affinitet med den sociologiske tradition symbolsk interaktionisme (omend SI qua dets betoning af det symbolske nok ikke har det samme opmærksomhed overfor ikke-menneskelig agens, som Maltes note lægger op til med sit material-feministiske framework). På en sidebemærkning, har der også været lidt kommentarsporsmæssigt gang i den andetsteds på samme blog, i forbindelse med en heller ikke uinteressant præsentation af mystisk kopimi, en sekterisk fraktion af kopimismen, der for nyligt er blevet anerkendt som religion i Sverige.

Diverse/poesi

Personlig henvendelse på fugleskolen. Om blogger-tvivl, inkubatorer, Sarah Kane og kattes forhold til baldrian.

Dear Billie d. 5. januar. Om jeg’et i du’ets badekåbe, fornemmelse af knude i bryst og SIR-modeller.

Var det alligevel de store systemer, jeg frygtede?‘ Før og nu, natur, hverdag og organisation. “Lad os synge om samfundets bevægelse mod mindre angst!

 

Fortæl og link gerne om og til noget godt, du har læst for nyligt i kommentarfeltet herunder. Kh.

Posted in liste | Tagged , , , , , , , , , , , | 2 Responses